Enfermedad por reflujo gastroesofágico

La enfermedad por reflujo gastroesofágico es un trastorno digestivo que causa acidez e indigestión. Gastroesofágico se refiere al estómago y el esófago, y reflujo significa "regresar." La enfermedad por reflujo gastroesofágico es el regreso del contenido del estómago hacia el esófago.

Causas

La enfermedad por reflujo gastroesofágico ocurre cuando el músculo que conecta al esófago con el estómago (el esfínter esofágico inferior) se debilita o no funciona de manera apropiada. Como resultado, el músculo no puede evitar que el contenido del estómago ascienda hacia el esófago.

Hay muchas causas posibles de enfermedad por reflujo gastroesofágico. Algunos doctores creen que una hernia hiatal puede debilitar el esfínter esofágico inferior. Los alimentos como el chocolate, la menta y los alimentos fritos o grasosos también pueden debilitar el músculo, al igual que el café y las bebidas alcohólicas. Otras causas son fumar cigarrillos, la obesidad y el embarazo.

Síntomas

El principal síntoma de enfermedad por reflujo gastroesofágico es la acidez, o indigestión ácida. La acidez se siente como un dolor quemante en el pecho que empieza por detrás del esternón y asciende hacia el cuello y la garganta. A veces quienes padecen la enfermedad por reflujo gastroesofágico también tienen un sabor ácido o amargo en la boca.

Tratamiento

El tratamiento para la enfermedad por reflujo gastroesofágico se enfoca en una de dos cosas: 1) disminuir la cantidad del contenido del estómago que regresa hacia el esófago, o 2) reducir el daño del revestimiento del esófago. En muchos casos, los cambios en la dieta y el estilo de vida pueden ayudar a reducir los síntomas de la enfermedad. Tomar antiácidos también puede ayudar, pero no deben usarse a largo plazo porque pueden producir efectos secundarios, como diarrea y acumulación de magnesio en el cuerpo. Para molestias crónicas por enfermedad por reflujo gastroesofágico, se dispone de medicamentos para disminuir la producción de ácido en el estómago.

Medidas para el cuidado de sí mismo

• Evite los alimentos y bebidas que pueden afectar el esfínter esofágico inferior o irritar el revestimiento del esófago. Los ejemplos comprenden los alimentos fritos o grasosos, menta, chocolate, alcohol, café, frutas cítricas y sus jugos, y productos del tomate.

• Pierda peso si tiene sobrepeso.

• Si fuma, abandone el hábito.

• Eleve la cabecera de la cama 15 centímetros (6 pulgadas). Use tacos o ladrillos para elevar las patas de la cama más que usar almohadas para elevar su cabeza.

• Evite las comidas abundantes. En su lugar, consuma comidas más pequeñas y más frecuentes.

• Evite acostarse inmediatamente después de comer; deje que transcurran dos a tres horas.

• Tome un antiácido.